中医与西医,由于产生的文化背景不同,在许多方面都不一样。
第一,对人体的生理的理解就有很大差别。西医以尸体解剖为基础,研究人体分几个大的系统:循环系统、消化系统、生殖系统、神经系统、呼吸系统、内分泌系统等。中医则以活体功能即五脏六腑与体表的症状相联系的“脏象学”和全身形成一个系统的“经络学”为基础。以西医的模式来审察中医,认为所谓经络是无稽之谈,没有解剖学上的根据,谁也不能“拿”出经络来证明它的存在,用显微镜也看不到它的存在,于是就有人认为中医是“迷信”。后来由于针灸治病的大量的事实,以及用针灸麻醉动大手术的奇迹,使一些明智的西医医生承认针灸的有效性与经络的客观性。但是,还是很多西医医生将自己解释不了的现象判为“迷信”,将针灸说成是“伪科学”,有一位西医外科医生对于用拔火罐方法治关节痛,表明了自己的看法,他跟我说:“还隔好几层组织,怎么能拔出来?没有科学根据!”
第二,中西医对疾病的解释不同,有各自不同的病理学。西医认为疾病是由于细菌侵入、肌体受伤害引起的;中医认为疾病是由于环境变化、七情过激、阴阳失衡引起的。
第三,诊病方法不同。西医用看、触、叩、听四种办法进行诊断,科学发达以后,还可以通过化验、透视、心电图、B超、同位素等方法诊断许多疾病,技术不断提高,诊断更加精确。中医使用望、闻、问、切来诊断。望,与西医的看是一样的。看的内容不尽相同。西医主要看营养如何,有什么痛苦。中医望的,首先是气色,了解阴阳盛衰,虚实升降。中西医都看舌苔,但理解也不一样。中医舌诊认为舌头的不同位置,反映不同内脏的功能变化。闻,闻气味,阳气出上窍,从口鼻出来的气味浓,说明阳气盛,偏于亢。问,是了解情况,问病史、感觉,也问生活变化以及社会地位的变化、经济状况等,因为这些与情绪有密切关系。情绪变化是重要的病因。切,是中国医学的以功能为基础的诊断疾病的特点,用三个指头按在患者腕前的手脉上,根据脉搏的跳动情况来了解五脏六腑的功能状况。西医用听诊器听心脏的跳动与肺的声音,对心肺的毛病进行诊断。三指切脉与听诊器听诊,是中西医诊断的主要的有代表性的差别。