刘放、孙资两人凭借他们特殊的地位，长期把持中枢权力，呼风唤雨。这引起了许多人的不服，特别是曹氏、夏侯氏这样的望族。辅政大臣名单敲定后，曹肇、夏侯献均入选，他们十分看不起刘放、孙资。有一天，曹肇、夏侯献两人看到皇宫里有棵树成了鸡窝，鸡老是跳到树上栖息，便笑道：“这公鸡在树上也够久了，看还能活几天。”
隔墙有耳。曹肇、夏侯献的话很快传到了刘放、孙资耳中，他们吓了一大跳：这不是明摆着只要曹肇、夏侯献当权就会要我等的小命吗？刘放与孙资这些年在官场上驰骋纵横，没点本事能行吗？两人当下计议，想方设法让皇帝更改辅政大臣的名单，削去曹氏权力。那么，还有谁能辅政呢？放眼望去，只有一个人最合适——司马懿。
不过，这件事真不好办。曹叡是个英明的皇帝，意志不为他人左右，要如何说服他呢？
机会总是不期而至。
当魏明帝曹叡提拔燕王曹宇为大将军并让他担任首席辅政大臣时，曹宇却推辞了。这种推让其实只是一种作秀，向天下人表明我并不贪恋权力，就好比汉献帝要把帝位禅让给曹丕，曹丕非得推让几次不可。可是曹宇的失误在于曹叡已经病得很重了，让一个重病病人去揣测你的内心，他可没这个耐心。这是临危受命的时候，是表达责任感、担当力的时候，不是推来推去的时候。皇帝此时把大权交给你，是信任你，你要对这种信任表示鞠躬尽瘁，死而后已的决心，而不是假意推辞。你看孙策托孤给张昭，刘备托孤给诸葛亮，要是张昭、诸葛亮说不干，那不是要把两位主公气吐血吗？