有些人认为人格障碍就是一种精神病，这种观点是错误的。严格意义上的人格障碍，是变态心理范围中的一种介于精神病和正常人之间的行为特征。所以，患者不算是精神病，但他们也不能算是正常人。
人格障碍的表现十分复杂，通常可以分为三大类。第一类是行为乖僻，表现奇特，典型的代表病例就是偏执狂，分裂型人格障碍；第二类是感情强烈，但不稳定，典型的代表病例就是戏剧型、自恋狂、反社会型和攻击型人格障碍；第三类是紧张退缩型，包括回避型，依赖型人格障碍。
人格障碍的种类繁多，表现各不相同，但是各个类型的人都有一些共同的特征。
1．一般开始于青春期，人格是从小养成的，人格障碍也是如此。在小的时候，就会初露端倪，到青春期的时候就逐渐变得明朗。因为年龄越小，性格的可塑性就越强，所以，在青春期以前，要诊断出人格障碍是不大可能的。
2．用一种紊乱的心态和别人交往。这是各种类型最明显的特征。无论是被动的还是主动的行为变异，包括偏执、自恋和社会攻击倾向等，都会带来交往困难，甚至可能带来灾难。