《大明律》外,复为大诰,凡三编,又有大诰武臣一编。大诰初编七十四条,《明史》只载十条,且有不属于初编者,盖由未见大诰之故。
大诰者,太祖患民狃元习,徇私灭公,戾日滋,洪武。十八年,采辑官民过犯,条为大诰。其目十条,曰揽纳户,曰安保过付,曰诡寄田粮,曰民人经该不解物,曰洒派抛荒田土,曰倚法为奸,曰空引偷军,曰黥刺在逃,曰官吏长解卖囚,曰寰中士夫不为君用,其罪至抄劄。次年,复为续编、三编,皆颁学宫以课士,里置塾师教之,囚有大诰者,罪减等。于时天下有讲读大诰师生来朝者,十九万余人,并赐钞遣还。(《明史》卷九三《刑法志》一)
又有大明律诰。
洪武二十五年,刑部言,律条与条例不同者宜更定,太祖以条例特一时权宜,定律不可改,不从。三十年,作大明律诰成,御午门谕群臣曰:朕仿古为治,明礼以导民,定律以绳顽,刊著为令。行之既久,犯者犹众,故作大诰以示民,使知趋吉避凶之道。……然法在有司,民不周知,故命刑官取大诰条目,撮其要略,附载于律。凡榜文禁例悉除之,除谋逆及律诰该载外,其杂犯大小之罪,悉依赎罪例论断。编次成书,刊布中外,令天下知所遵守。(《明史》卷九三《刑法志》一)