“时势造英雄，”第三个人说，“这句成语你也用得上。”
“你不能指望这一点，它并非百分之百可靠。”弗瑞尔喃喃抱怨，“现在我的看法是这样的：倘若这就是第四次危机，那么谢顿应该早已预见。而只要他预测到了，这个危机就能化解，一定能够找到化解的办法。
“帝国比我们强大，一向都是如此。然而，这是我们第一次面临它的直接攻击，所以也就特别危险。假使能安全过关，一定如同过去那些危机一样，是借助于武力以外的办法。我们必须找出敌人的弱点，然后从那里下手。”
“他们的弱点又是什么呢？”第四个人问，“你想提出一个理论吗？”
“不，我只是想把话题拉到这里。我们以往的伟大领导者，都有办法看出敌人的弱点，然后予以痛击。可是现在……”
他的声音中带着无奈的感慨，一时之间，没有任何人愿意搭腔。
然后，第四个人说：“我们需要找人卧底。”
弗瑞尔热切地转向他。“对！我不知道帝国何时发动攻击，也许还有时间。”
“侯伯·马洛曾经亲身潜入帝国疆域。”大块头建议道。
可是弗瑞尔却摇了摇头。“没有那么简单。严格说来，我们都已经不再年轻；而且天天处理行政事务，让我们都生锈了。我们需要正在外面跑的年轻人……”
“独立行商？”第四个人问。
弗瑞尔点点头，悄声道：“但愿还来得及……”