也有人把民国时期比作中国古代百家争鸣的春秋战国时代,认为“此一时期学术思想之多元、学派之纷繁,只有春秋战国时期差可比并”[4]。其实不只学术如此,整个民国文化也颇呈多元竞胜、百舸争流之势。这种文化繁荣局面的形成绝非统治者恩赐的结果,而是中西社会文化交流互动、致使专制统治多少有些失控的缘故。
当然,由于帝国主义和封建主义的双重压迫,特别是封建文化传统根深蒂固,影响广泛(尤其在农村),民国文化的发展水平也受到很大的限制,民主和科学的发育程度还十分低下,与世界先进国家相比,还存在很大的差距。历史将中华民族文化更大发展的使命,留给了今人。
以往,关于民国文化的通史著作主要出版过两种:一种是我国台湾学者秦孝仪先生主编的《中华民国文化发展史》(1981年版,4卷);一种是大陆学者史全生先生主编的《中华民国文化史》(1990年版,3册)。此外,傅长禄先生所著《中国现代文化史略》(1991年版),也基本上是论述这一时期的文化历史的。这些论著各有特色,对民国文化的研究有开拓之功。