香菱把糕点拿到了屋里，又给褚夏和小香莲盛了一大碗鸡肉，让他俩先吃。
又在锅里扣了一碗肉，等江氏回家再吃。
自己则拿着一捧鸡肠和装水的大陶罐儿向河边走去。
河水是从山上的方向流下来的，流经村东，河水不宽，只有两辆车并行宽，岸边浅，里面深，也很湍急。
过去村民们喝水、洗衣裳全都依赖这条河，直到后来有家孩子被水里的毒蛇咬死了，从那以后，里正便做主，在村东头地势最低的地方挖了一眼水井，村人从此喝上了井水，只有少数妇人洗衣裳来这里。
江氏新接了洗衣裳的活儿，　褚夏又下不了炕，江氏便来到河边洗了。
香菱扫了一眼，　河边有三个妇人在河边洗衣裳，有说有笑的，很是开心，独独不见江氏。
香菱走上前去，对其中一个妇人道：“婶子，看见我娘了吗？”
妇人抬眼看是香菱，低头继续捣衣裳，没有理会香菱。
香菱将目光看向另两个妇人，两个妇人头一扭，也不理会香菱了。
香菱这个气啊，自己没招她们没惹她们，这是什么态度啊！
河上游方向冲下来一根细树枝，香菱眼珠一转，突然吓得“啊”一声惨叫，指着河里的树枝尖叫道：“有蛇！”
三个妇人吓得啊呀一声跳了起来，远离岸边，其中一个妇人的粉色亵衣顺着河流飘走了。