拉斐尔·桑西（1483—1520年）是杰出的画家和建筑师，有“画圣”之称。他出生在意大利马尔宾诺城的一个艺术世家，从小跟父亲学画，从14岁开始进入安布里亚画派最著名的艺术大师培鲁基奥的画室学习。经过多年努力，他把老师的技艺完全学到手。后来，他到了佛罗伦萨，精心研究佛罗伦萨画派诸大师的作品，吸收其精华，逐渐形成自己独特的艺术风格，即秀美、典雅、和谐的特点，成为意大利后期文艺复兴绘画中的一杰。
拉斐尔以擅长画圣母像著称。他所画的圣母年轻、美丽、端庄、温柔、恬静、安宁，眉宇间洋溢着母性的慈爱和幸福，丝毫没有禁欲主义和神秘主义的气味。代表作是《西斯廷圣母》。这幅作品是他在1516—1519年为比亚森萨的西斯廷教堂作的祭坛画。画面上，天幕徐徐启开，圣母玛丽亚怀抱婴儿耶稣缓慢地从云端降下，天边跪着两个迎接圣母的圣徒，下面有两个展翅前来的小天使。整幅画线条和色泽十分圆润、典雅，形象和构图非常生动、协调。画中圣母没有任何宗教神秘色彩，完全是一幅慈爱、温和的世俗母亲的形象，充分体现了作者的人文主义思想。作者通过圣母为了人类美好未来献出自己唯一爱子的宗教传说，歌颂了人世间的真善美，歌颂了人的伟大和人的崇高感情。