羊的吉祥含义还有一层，那就是“羊”与“阳”谐音，所以有时候羊能象征“阳”。在中国古代，“羊”和“阳”这两个字还能通用呢。农历羊年来临的时候，人们常说一个成语——“三阳开泰”，它的原意是大地回春，万象更新，后来成为祝福一切好运的吉祥语。因为“羊”能代表“阳”，所以民间艺术作品中常常以三只羊仰望太阳来表达“三阳开泰”的美好寓意。
羊还是德畜，所谓“德畜”，就是指有道德的牲畜。古人在饲养羊的过程中，发现它的一些习性类似于人中君子的作风。古人所总结出的羊身上的美好品德主要有四种：善群、好仁、死义、知礼。因为羊是“德畜”，所以古人用“羔羊之义”来称赞清廉正直、品德高尚的官吏，并且君子上朝时要穿羊裘，也就是羔羊皮革制成的衣服，象征君子拥有羔羊一样的美德。
羊之所以被奉为祥兽德畜，是因为羊乃衣食之源。羊肉的鲜美，恐怕没有人会否认。根据古书的解释，“鲜”和“美”这两个字的来历本身就跟羊肉的味道有关呢，“鲜”字是“鱼”、“羊”并列，古人认为鱼肉和羊肉放在一起烹饪，味道最鲜；“美”字是由“羊”和“大”两个字组成，古人认为个头大的羊味道最美。除“鲜”与“美”之外，还有许多与饮食文化相关的汉字带有“羊”字，如馐、膳、羹等，可见羊肉作为美食在古人心目中的地位。羊肉不仅好吃，而且对身体健康有益。中医认为，羊肉甘温，是温补、强身、壮体的肉类上品。